L’alimentazione del cucciolo con il sondino
Tube Feeding

Assicuratevi che il latte che state usando passi facilmente dal sondino senza intasarlo. I grumi potrebbero schizzare fuori sotto pressione, quindi assicuratevi che il liquido non torni indietro. Riempite la siringa con il latte artificiale, rimuovete l’aria ed attaccateci il sondino. Spingete il latte nel sondino fino a che non esce una goccia che esce dalla punta. Non dobbiamo mettere l’aria nel pancino del gattino e inoltre una goccia di latte fungerà da un lubrificante ed il gusto incoraggerà il gattino ad inghiottire il tubo. Ovviamente bisogna assicurarsi che il latte sia alla temperatura giusta. Se il gattino deve prendere un farmaco, questo è un buon momento per spalmarlo sulla punta del sondino.

Fase 2: Misurare la corretta lunghezza del sondino

La cosa più importante per la prevenzione dell’aspirazione è essere sicuri che il sondino sia ben dentro allo stomaco e che non scivoli fuori durante l’alimentazione. Il modo più facile di misurare la corretta lunghezza del sondino è di disporre l’estremità del tubo lungo la spina dorsale nel punto in cui si trova lo stomaco (ultima costa) e misurarlo fino alla punta del naso. Contrassegnare il tubo con un pennarello indelebile a questo punto, anche se può essere un po’ più lungo di quanto sia necessario, ma potrete vedere se il tubo sta scivolando fuori e mantenerlo a posto. 

Fase 3: Inserire il tubo

Iniziando dalla parte posteriore della bocca, guidate lentamente il sondino giù per la gola dei gattini fino al segno a pennarello. Troverete due punti di resistenza: nella parte posteriore della gola ed all’apertura allo stomaco. Ricordate, se non avete raggiunto il contrassegno, non siete abbastanza dentro lo stomaco, anche se sembra che il sondino non vada più avanti. Ritirate delicatamente il tubo e riprovate, usando una pressione delicata fino a che il tubo non scivoli oltre la resistenza. Il tubo sarà nello stomaco, quando siete vicino al contrassegno. Se andate troppo avanti il sondino si ripiegherà nello stomaco e ritornerà fuori. Se non siete sicuri del posizionamento mettete l’estremità del tubo in un bicchiere di acqua. Se non compaiono bolle durante la respirazione, siamo nello stomaco. Non importa entrare nella bocca del gattino proprio fino a segno sul tubo. Dovete soltanto essere sicuri di essere almeno nello stomaco e guardare il contrassegno durante l’alimentazione per assicurarvi il tubo non scivoli fuori.

Fase 4: Somministrazione del latte

Una volta che il tubo è dentro, tenetelo in posizione con le dita e lentamente spingete lo stantuffo della siringa. Particolarmente con un tubo #3.5, non è il caso di premere per velocizzare l’uscita o il latte potrebbe schizzare fuori dall’estremità e ciò non va bene. Potete esercitarvi nella velocità di fuoriuscita del latte facendolo prima in una tazza, se necessario. Ricordatevi che i gattini devono essere nutriti nella posizione normale di decubito sternale. 
Importante: NON tentare MAI di ritirare il liquido dallo stomaco del gattino con un sondino. Se il tubo si blocca, rimuoverlo, ripulirlo e ricominciare. Creare aspirazione nello stomaco è pericoloso e può provocare ferite serie.
E’ bene esercitarsi ad inserire il tubo alcune volte prima della somministrazione del latte. I gattini possono essere difficili da tenere e ci vuole un pò di pratica, ma è preferibile che tentare l’alimentazione forzata con il biberon. Se avete dovuto allattare una cucciolata, sapete bene che l’alimentazione al biberon può richiedere ore ed essere un lavoro quasi a tempo pieno. Con l’alimentazione a sondino siete più sicuri, più accurati e potete alimentare quattro o cinque gattini in circa di 20 minuti contro 1 ora e mezza.